ASH WEDNESDAY: It’s time to get clean

(Traducción en español al final)

My son was the youngest and newest member of the local Peewee football league, and as such he sat warming the bench in his spanking-white uniform while his teammates slogged through the mud.  It was a cold and rainy day but the game was exciting, and we all cheered as the running back took the handoff and ran forward.  He dove through the line then came down, sliding head first through a puddle and bringing several players down on top of him.

The coach took the boy to the sidelines to assess his injuries, and the game went on.  My husband and I watched as our son got up and walked over to his friend.  We were so proud that he would take his eyes off the game to encourage a teammate.  What would he say?  The other parents leaned in, too, to hear:

“Man, your mom is going to be MAD when she sees that uniform.  That will never get clean!”

I thought of that as I read the Responsorial Psalm (51) for Ash Wednesday, Year B.

Have mercy on me, O God, in your goodness; in the greatness of your compassion wipe out my offense. Thoroughly wash me from guilt and of my sin cleanse me.

By the start of Lent each year, I feel bruised and battered, grimy like that young football player.  I present myself for ashes feeling how appropriate they are, a sign of my weakness and failing.

BUT GOD!  He’s not an unfeeling judge, to be angry that I’ve soiled my uniform.  He looks with compassion, calls me to himself.  “The Lord was stirred to concern for his land and took pity on his people,” Joel tells us in the first reading.  “Return to me with your whole heart, with fasting, and weeping, and mourning; rend your hearts, not your garments, and return to the Lord, your God.  For gracious and merciful is he….”

The second reading is from 2 Corinthians.  With St. Paul, I implore you:  be reconciled to God. Whatever guilt or shame or dirt clings to your soul, bring it to the One who can make you clean and new.  “For our sake he made him to be sin who did not know sin, so that we might become the righteousness of God in him.”

Now, this Lent, is “a very acceptable time” to return to the One who loves you.

© 2015, 2021 Sarah Christmyer

This post was first published February 18, 2015, on this website.

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MIERCOLES DE CENIZA: es tiempo de limpiarse.

Por Sarah Christmyer (Traducción de Ana Lilia Galván de Tiscareño)

Mi hijo era el miembro mas joven y reciente del equipo local de la liga juvenil de futbol, y mientras calentaba en la banca en su impecable uniforme blanco sus compañeros de equipo sudaban en el lodo. Era un día frío y lluvioso pero el juego estaba muy emocionante, y todos echamos porras cuando el corredor tomó el pase y siguió corriendo. Pasó por la línea, luego se fue deslizando de cabeza por un charco llevándose a varios jugadores sobre él.

El entrenador se llevó al joven hacia un lado para revisar sus heridas y el juego continuó. Mi esposo y yo observábamos como nuestro hijo se levanto y fue hacia su amigo. Nos sentimos muy orgullosos al ver que apartaba sus ojos del juego para ir a animar a su compañero. ¿Qué le diría? Los otros padres también se acercaron para escuchar:

Oye, tu mamá se va a MOLESTAR cuando vea ese uniforme. Nunca se limpiara.

Pensé en eso esta mañana mientras iba a la Iglesia para recibir cenizas y orar con el Salmo del día (Salmo 50):

Misericordia, Dios mío, por tu bondad; por tu inmensa compasión borra mi culpa; lava de todo mi delito, limpia mi pecado.

Cada año al iniciar la Cuaresma, me siento lastimada y golpeada, sucia como aquel joven jugador de futbol. Voy a recibir cenizas sintiendo lo apropiado que son, un signo de mi debilidad y fracaso.

¡PERO DIOS! El no es un juez sin sentimientos, que se enoja porque he ensuciado mi uniforme. El mira con compasión, me llama hacia El. “Y Yahvéh se llenó de celo por su tierra, y tuvo piedad de su pueblo” nos dice Joel en la primera lectura. “Vuélvanse a mí de todo corazón, con ayunos, con lágrimas y llanto; enluten su corazón y no sus vestidos. Vuélvanse al Señor Dios nuestro, porque es compasivo y misericordioso…”

La segunda lectura es de la segunda Carta a los Corintios. Con San Pablo, les pido: reconcíliense con Dios. Cualquier culpa o vergüenza o impureza apegada a tu alma, tráela ante el único que te puede limpiar y hacer nuevo. “Dios lo hizo “pecado” por nosotros, para que, unidos a él, recibamos la salvación de Dios y nos volvamos justos y santos”.

Ahora, esta cuaresma 2015, es “un tiempo muy apropiado” para regresar con Aquel que te ama.